Freixo preservar tradição ancestral dos “Sete Passos”

No entanto, há investigadores que associam este ritual” pagão” à presença dos templários na região do Douro Superior.
Esta procissão é única em todo o País, pelo que toda a função é preservada com a dedicação das pessoas que organizam esta função associada à “Encomendação das Almas”, uma tradição que, por força da gentes, se mantém até aos nossos dias com características únicas.
A organização do ritual passa de pais para filhos, não havendo espaço para a entrada de pessoas estranhas, dada o carácter secreto de algumas das funções da procissão dos ”Sete Passos”.
Quando o relógio da Torre Heptagonal assinala o primeiro batimento das 12 badaladas, a iluminação pública da vila apaga-se, ficando todo o percurso escuro como o breu. Dá-se então início à procissão, que vai percorrer as principais ruas da localidade. Muitos são aqueles que se juntam para ver passar o ritual.
A procissão tem início junto à porta principal da Igreja Matriz e demora cerca de duas horas para percorrer todo o trajecto, já que os passos são marcados a uma cadência de sete.
Um grupo de encapuçados, composto exclusivamente por homens que acompanham a procissão, entoa um cântico dolente e penetrante, cantando em português e latim, apenas, junto a igrejas e encruzilhadas.

Freixenistas encaram o ritual com respeito, arrependimento e penitência

A figura principal de toda a procissão é a “Velhinha”, uma personagem vestida de negro, que percorre todo o trajecto curvada, com um “cajado” numa mão e com uma lanterna alimentada a azeite na outra.
Outro dos elementos em destaque neste ritual é uma bota com vinho, que significa o sangue de Cristo derramado.
Há períodos na procissão em que as pessoas se aproximam da “Velhinha” com humildade, em sinal de penitência, que dá de beber, apenas, a quem demonstra mais respeito e arrependimento. A identidade de quem encarna tal personagem é sempre motivo de curiosidade, já que não é fácil saber de quem se trata.